晋国史话·第三辑（508）六卿关系图谱（四）魏氏

1. 晋国史话·第三辑（508）六卿关系图谱（四）魏氏

但我们也知道，晋国内部的权力划分是一个复杂的结构，并不是只有这几家的势力。既然内战已经爆发，其他的几家自然不会坐视不理。就算是不为赵氏，只是为了战后的政治格局和利益分配，他们也必然要进场搅局，这是晋国政治中隐含的必然逻辑。而他们的参与，对于战局的变化起着至关重要的作用。
  
 韩氏与赵氏世代交好，同时与中行氏有不少嫌隙，这点无须赘述。但韩氏是否干预这场内乱，又要取决于魏氏和智氏的态度。如果这两家不愿意站在赵氏一边，韩氏为了自保，也未必会强出头。所幸的是，由于范、中行氏近年来的骄横作风，魏氏和智氏却恰恰跟他们有不少的矛盾。
  
 先说魏氏。
  
 魏氏与中行、范氏的矛盾也是陈年旧账了。我们前面介绍过，在悼公后期，晋国政坛上的七个卿族形成了三个利益集团，魏氏和栾氏因为受另外两派的排挤一直无法晋升，因此对于另外的五卿是有不少的怨恨的。
  
 后来在范氏驱逐栾氏的战争中，魏氏本来是与栾氏相互扶携，因此也做好了帮助栾氏的准备。但就在战争爆发前，范鞅突然单车直入，挟持魏舒（魏献子）而出，魏舒在被胁迫的情况下不得已只好同意放弃栾氏。尽管范氏也许诺将曲沃分给魏舒，但校场被劫这件事，恐怕成了魏舒背负一生的耻辱，让他终生都无法忘怀。
  
 魏舒在士匄死后晋升为上军佐，此后几十年间由于韩赵集团垄断权力，一直未能再进一步，在这几十年间，他曾随着中行吴北征白狄。但从政治立场上看，作为自外于旧卿、新贵集团但却与范氏有积怨的卿族，他似乎更倾向于与韩赵合作。
  
 晋顷公十二年（514BC），魏舒接替韩起成为晋国执政。上任伊始，魏舒就与智跞主导了剪除公族枝叶的行动，在祁氏、羊舌氏灭族后所划分的十个县中，魏舒将其中四个县封给了韩、赵、魏、智四家的余子，独独就没有为范、中行两家的余子进行封赏。从这个事例中，我们多少可以看到魏氏与其他五卿之间的亲疏关系。
  
 另外，四年后，魏舒到成周为天子修缮城墙时，他就将营建任务都交给了韩起之孙、韩须之子韩不信，似乎也证明魏氏与韩氏之间较为融洽。
  
 另外在魏舒执政时期晋国“铸刑鼎”的事件，按照当时的分析，应该是中军佐范鞅指使中行寅“干上命”而为，而参与铸刑鼎的赵鞅则是被迫裹挟其中。范氏、中行氏恶意违逆上命其实就是违逆魏舒的命令，这件事也流露出范氏、中行氏对担当执政的魏舒很是轻蔑，其关系自然不会太融洽。
  
 更能反映魏氏与范氏矛盾的，还是魏舒死后范鞅“去其柏椁”的事件。继任执政惩戒已经去世的前任，这在晋国历史上可以说是绝无仅有的一例。范鞅不惜冒着以公器泄私愤之名来羞辱魏舒，似乎表明两家之间的矛盾早已是不可调和了。

2. 晋国史话·第二辑（607）“戏”之盟

这样的局面维系了两年的时间，到悼公八年（566BC），楚国开始着力瓦解晋国的联盟。先是楚子囊重兵围陈，悼公在鄬地（河南鲁山）会盟诸侯再次商议救陈。然而就在会议进行的当口，陈哀公却溜走了。原来是陈国有两个大夫庆虎和庆寅，他们一方面安排公子黄到楚国去出访，另一方面则暗地里沟通楚人将出使的公子黄扣留，然后派人送信给参加盟会的陈哀公说，如果你不回来，恐怕国内会因此生乱。由此可见，陈国内部究竟还是秉持着务实主义的作风，加入晋国的联盟只会把陈国变成两国争霸的战场，还是依附楚国更加实际。晋国对此似乎也并不追究，而是任由他们去了。
  
 与此同时，郑国内部也发生了变乱，刚继位五年的郑僖公被倾向楚国的子驷所杀。按照左传的说法，郑僖公之死是因为骄横所致。说是郑僖公做太子的时候，在晋厉公六年时与子罕一同访问晋国，结果对子罕不加礼遇，后来和子丰一同到楚国朝见，又对子丰很是不礼。到他继位的时候，子丰去晋国朝见，想要向晋国控告僖公，让晋国废掉其君位，但被子罕制止了。
  
 有子罕这样的宽宏大量，子罕、子丰不追究僖公的不礼，或许事情也就告一段落了。可僖公偏偏收不住他的公子脾气，在一次公务活动中，他对担任相礼的子驷也很是不礼。一旁的人一再劝说僖公，结果僖公听不得忠言逆耳，愣是把进言的人给杀掉了。
  
 这个子驷可是个暴脾气，从来受不得这些侮辱，如若是无心之失尚可原谅，可僖公杀掉劝谏的人分明是知错不改，摆明了是要故意羞辱他。因此就在去参加鄬地会盟的途中，子驷派人在夜里将僖公暗杀了，而对外却说是国君急病致死。
  
 子驷的一意孤行激怒了国内的群公子，他们想除掉子驷，却被子驷占了先。悼公九年四月，子驷罗织罪名杀掉了四个公子。子驷在杀掉郑僖公后立了五岁的郑简公为君，又将自己的反对者一举铲除，也就理所当然地成为郑国只手遮天的权臣，在他的治下，叛晋服楚也就成了顺理成章的事了。
  
 次年四月，郑国派子国、子耳入侵蔡国，俘虏了蔡国的司马公子燮，在当年五月邢丘会盟时将战俘和战利品都奉献给了晋国。郑国国内都以为自豪，唯有子产认为这将是祸患的源泉。近几年郑国服晋，楚国一直腾不出手来侵扰郑国，郑国好不容易有几年安生的日子，却要攻打楚国的盟友自找麻烦，势必会将郑国再次引入晋楚拉锯的噩梦中。
  
 但出征立功的子国却不愿意听这样的话，厉声呵斥道：“国家大事，都由正卿做主，你知道什么？你一个小孩子也敢妄议国政，就不怕遭遇祸难吗？”由此可见，子国和子耳讨伐蔡国完全是出于子驷的命令，他们都遵照郑成公的意愿一直都要求依附楚国，也正是在这样的心态下，子驷故意派子国、子耳入侵陈蔡，以激怒楚国。
  
 果然当年冬天，楚国发兵伐郑，子驷、子国、子耳坚决要求与楚议和。按照子驷的说法，人生苦短，何必自寻烦恼，楚国来了我们就依附楚国，晋国来了，我们就依附晋国。只要不与他们纠缠，百姓不会因此而受累，不就可以了吗？
  
 子展仍有疑虑，他说：小国侍奉大国无非是一个信字，如果不讲信用，就每天都会有人找你的麻烦。我们已经与晋国进行了五次盟会，现在竟然要完全背弃，如果晋国前来讨伐，就算楚国救援又能如何？楚国不过是把我们看成是边地的县邑罢了，与晋国的态度完全不可同日而语。更何况晋国现在四军齐备，八卿和睦，正是蒸蒸日上的时候，一定不会丢弃郑国的，我们还是等待晋国的救援吧。楚国路途遥远，粮食吃完了就会回去，也没什么可怕的。
  
 子驷深知此理，但他已经决心要依附楚国，便止住了争执说道：“人多口杂反而没有了主心骨，你们在这里畅所欲言，可出了问题谁来承担责任？如果你们都不能担责，那就由我来担，主意也由我来定。”
  
 子驷是一国执政，且新君简公也是由其扶植的，众人无法与其争执，就只好按照子驷的意见办。在与楚议和之后，子驷还特意派了王子伯骈去向晋国解释说：“我们不是真心要依附楚国的，只是贵国君主命令我们修整兵备，加强操练，随时准备讨伐不臣。蔡国人不服从贵君使命，我郑国也不敢贪图安逸，召集军队讨伐蔡国，俘虏了司马燮，并在邢丘的会盟时献给了贵国。可楚国却发兵讨问我们为什么要对蔡国用兵，我们本不想与楚议和，可他们却焚烧我们城郊的防御设施，侵略我们的城池。郑人为抵御楚人的侵略可以说是男女老幼，全民上阵，可终究不是楚国的对手。国家危在旦夕，却无处申告，父兄子弟四散逃亡，百姓悲痛愁苦，不知该向谁寻求保护，便一致要求屈服于楚国。我和我的几位同僚都无法约束，所以特来向您报告。”
  
 当时的晋国执政荀莹早就知道子驷打的是什么主意，便派了行人子员责问到道：“贵国受到楚国的讨伐，却不派一个使者来通禀，反而立刻就屈服于楚国，个中况味恐怕只有你们自己知道。既然贵国有这样的愿望，我们也不敢反对，但请转告贵国君主，寡君准备带着诸侯和你们在城下相见，希望贵国能够认真考虑一下。”
  
 悼公十年冬，诸侯联军围攻郑国。晋国四军及诸侯联军分工明确，荀莹、士匄率领中军及齐、鲁、宋联军围攻其鄟门（东门），中行偃、韩起率领上军及卫、曹、邾联军围攻其梁门（西门），栾黡、士鲂率下军及滕、薛联军进攻其北门，将郑国都城三面包围，赵武、魏绛带领杞、郳的联军则负责砍伐路边的栗子树。几天之后，联军在汜水边修整，荀罃下令全军：“修理好作战的器具，准备好粮草，将老弱病残送回国内，伤重无法远行的送到虎牢休养，剩余的全军精壮继续对郑国实行包围。”
  
 看到这样的阵势，郑国也丝毫不反抗，立刻就与联军讲和了。但晋国并不想就这样放掉郑国，毕竟执政的子驷是个倾向于楚国的主子，与晋讲和只是他的权宜之计。一旦楚国来讨，子驷同样会大开城门迎接楚军的，而且对于楚军的欢迎只会更加热烈。要想彻底断了郑国的念想，还必须得在楚国身上下功夫，为此晋军内部展开了激烈的争论。
  
 中行偃提出了围点打援的策略，他认为既然郑国人心怀异志，那就不与郑人讲和，仍旧对其进行包围，以等待楚军救援。等到楚军前来，就采用围点打援之计，将楚军彻底打垮，如此一来就可以毕其功于一役，彻底收服郑国。
  
 荀罃却不如此看，鄢陵之战算是晋楚之间的一场大决战，楚军大败而归。然而战后不久，楚军就又能继续北上，与晋国争锋。而郑国却因为楚国的恩情，一直念念不忘。这些都是前车之鉴，打败楚军显然不能解决问题，只要他们的野心还在，郑国的问题就永远无法解决。更何况，两国进行大决战的变数实在太多，如果一时失利，就会全盘皆输，在目前的晋国，是很难承担失败的后果的。
  
 他郑重其事地说道：“与楚国短兵相接固然可以逞一时之快，但会给列国造成巨大的损失，如此争胜得不偿失。先王曾教导我们，君子用智，小人用力。倒不如与郑结盟然后退兵，引诱楚国人进攻郑国。”荀罃为此提出了车轮战的战术：允许郑国议和的请求，以诱使楚军前来讨伐。他把晋国的四军以及诸侯联军分成三批，轮番与前来伐郑的楚军交战。楚国为了征服郑国，就会接连不断地出兵，面对的却是以逸待劳的诸侯联军，几次阵仗下来必然人困马乏难以为继。
  
 建议是个好建议，但是总得有人支持才行。诸侯各国都疲惫不堪，不愿意打仗，你有再好的计策没有人执行也是白搭。在各国异口同声的反战浪潮中，荀罃也无法坚持，只好同意与郑国讲和。
  
 于是在十一月初十，晋、齐、鲁、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十二国与郑国在戏地举行会盟。盟会当天，六岁的郑简公携郑国的六卿以及大夫、卿的嫡子，一国的精英人物尽数附会，与晋国缔结盟约。
  
 然而这次的签约，与会的双方都缺乏诚意，彼此也都心知肚明。为了表达对郑国的不信任，晋国的士弱制作盟书，书曰：“从今天盟誓以后，郑国如果不对晋国唯命是听或存有二心，有如此盟。”
  
 晋国的盟书对于郑国来说完全是个不平等条约，子驷当然也不甘示弱，快步上前当众发言：“上天要嫁祸给郑国，让我们夹在两个大国之间，大国不仁不施加恩惠于我，却总是发动战争胁迫我们与之结盟，让我们的神灵不能安享祭祀，百姓不能尽享其成，男女老少形容削瘦，却无处诉说。今天盟誓之后，郑国当服从合于礼仪且实力强大的国家来保护我们的国家和人民，如果有其他的想法，有如此盟。”
  
 子驷的字里行间流露出了不服不忿的情绪，既表达了郑国受了多年夹板气的怨恨，也表达了对此次盟誓的不屑一顾。中行偃当即要求他修改盟书，可郑国的公孙舍却说：“盟书已经报告给神灵了，如果对神灵所说的话还可以修改，那这盟誓还有什么作用呢？”
  
 荀莹知道这次的会盟本来就是在缺乏互信的基础上举行的，郑国并没有完全服膺，若不是诸侯反战情绪高涨，晋国也不会如此草草地就同意郑国求和的请求。事已至此，即便是改了盟书，也未必能改变其心意，便劝道：“用盟约来要挟他人，本就不合礼仪，这与我们的初衷是大相径庭的。收服郑国不是一日之功，何必急在一时，先跟他们结了盟，然后休整军队再来，总有一天郑国会服膺于我的。更何况，如果我们不修文德，别说郑国，国内的百姓也会丢弃我们。反之，只要我们肯修养民力和睦民心，远方的人们也都会来归顺（比如陈国），区区一个郑国又算什么？”
  
 这次会盟之后，因郑国不听从晋国的号令，十二月初五，晋国又带领诸侯围攻郑国的三面城门。二十日，联军再次从阴阪（新郑西）渡河，侵袭郑国，随后又从阴口渡河撤军。郑国的子孔想趁晋军劳师远征疏于防范进行偷袭，但被子展劝阻了。
  
 晋军刚刚撤退，楚军又来讨伐，子驷毫不犹豫地就和楚军讲和了。子孔和子蟜问他，我们刚和晋国结盟，如今口血未干就背弃盟约，这合适吗？
  
 子驷和子展反问道：“我们的盟誓本来就说是唯强是服，并没有说一定要服从晋国啊。现在楚军来袭，晋国不能救援，那么楚国就是强权，既然如此，我们就一定要遵守盟约。更何况，晋军以战事要挟与我们结盟，本来就毫无诚信可言，就算是不遵守，神灵也不会怪罪我们的。”

3. 晋国史话·第三辑（706）三家分晋其六：晋国宗室的最终覆灭

正当赵、魏、韩三国在中原大地纵横捭阖挥斥方遒的时候，曾经在中原大地上谱写了壮丽诗篇的晋国的宗室，却渐渐被人遗忘了，乃至于他们后来的谱系都开始变得扑朔迷离。
  
 首先发生混乱的是晋出公。按照《史记·晋世家》的说法，晋出公以公元前474年为元年，到十七年也即前558年时，因四卿私分范氏、中行氏邑而出奔齐国，并于次年去世，在位共十八年。《竹书纪年》支持其出奔的说法，但其去世的时间却是在二十三年，也即晋阳之战后的公元前452年。但根据《系年》的说法，二十三年才是其出奔的时间，且出奔的方向是楚国。也就是说出公的出亡，实际上是受赵、韩、魏三家的逼迫，跟那个背锅侠智瑶还真没什么关系。
  
 关于出公的继任者，《晋世家》的说法是晋昭公的曾孙骄，其谥号是哀公，其元年在晋阳之战的前一年，也即公元前456年。哀公在位共十八年，于前439年去世。但在六年表的一些注解中，又有人认为哀公实际上是骄的父亲忌，在位两年。而骄乃是懿公，在其父死后继位，共在位十七年，于公元前438年去世。
  
 这些说法已经很混乱了，到《今本竹书纪年》中，出公在位时间扩展到二十三年，懿公（晋朝因避司马懿名讳改为敬公），在位时间也扩展到二十二年，也即前430年去世。而按照《古本竹书纪年》倒推的时间算，其去世的时间又在前434年。各种说法莫衷一是，时间前后相差九年，让人完全理不清头绪。
  
 不管出公之后是哀公还是懿公，又或者是两者兼有，在此之后即位的，是幽公柳，这一点是没有争议的。但在其具体的时间细节上，因为有之前的混乱，可以说也是一地鸡毛。一般来说，人们还是遵照《古本竹书纪年》的时间，以公元前433年为幽公纪元的起点。
  
 幽公在位的时候，三晋已经大成气候，将剩余的封邑已瓜分殆尽，公室所拥有的土地就剩下绛和曲沃两地了。三家对于公室的事情也完全不操心，幽公想要做什么事情，不敢召请三卿来朝，反而还得到三家的朝堂上去朝见。三晋也基本上只是把他当做一个招牌，有什么事情总要拉上他出去，而幽公也只能任劳任怨，为三晋的扩张摇旗呐喊。
  
 幽公在位十八年，其去世时间的混乱在此就不再做罗列了，也按照《古本竹书纪年》将其确定为公元前416年。他去世的原因也有两种说法，一种是来自《晋世家》，说幽公昏聩，私生活很是不检点，常在国中奸淫妇女，闹得民怨沸腾。有一次他在夜间私自出城，结果就被盗贼杀害，从此再也没有回来。按照当时的记事传统，只要没有大夫参与就算是盗乱，因此可以认定是一场民变所致。而《竹书纪年》则载明是“晋夫人秦嬴贼幽公于高寝之上”，今本纪年记作大夫秦嬴，应该是传抄中出现的笔误。但两种说法都提到，幽公死后，魏文侯曾出兵平定晋乱，也就是说幽公死时晋国的确发生了一场骚乱，至于其具体的起因和经过就不得而知了。
                                          
 魏文侯定晋后，立幽公之子（又认为是其弟）烈公止为晋君。烈公在位期间，发生了三晋伐齐及三晋列为诸侯的重大事件，晋公室彻底丧失了法理上的宗主权威，但三晋似乎并没有彻底贬斥公室，在一定程度上还是奉其为三晋名义上的精神领袖的。
  
 三晋真正与晋公室分道扬镳是在烈公二十二年，也即公元前394年。当时绛都发生了一件怪事：“国大风，昼昏，自旦至中，明年，太子喜出奔”。这段话表达的意思是，因为绛都来了一股昏天黑地的妖风，从早上刮到中午，结果第二年太子喜就出亡国外了。这个模棱两可的说法，让人感到很是匪夷所思，但如果结合其他的史实的话，似乎可以推断出这一年在晋国发生了一场战乱。
  
 首先是这件事发生的时间，恰好就在三晋伐楚的那五年空档期内。这件事发生后不久，韩、魏与楚国在榆关大战，赵国并未参与，赵、魏两国之间的关系出现了裂痕，三晋的联盟也是从这个时间点开始逐渐分崩离析的。第二个疑点是，根据学者的推测，晋烈公去世的时间就在这一年，其子晋孝公纪元的起点，与太子喜出奔的时间恰好吻合。而这场战乱究竟是以什么样的一种形式爆发的，对三晋关系产生了什么样的影响，也是一个不解之谜。
  
 公元前393年，晋孝公顷（颀）继位。孝公在位期间，周安王正式册命田和为诸侯，齐康公被贬到海滨，不久后去世，吕氏在齐国的祭祀断绝，从此退出了历史舞台。按照《晋世家》的说法，晋孝公在位十七年，于公元前377年去世，其子静公俱酒接位。静公继位的第二年，晋国公室也紧步吕氏的后尘，跟着走向了覆灭。其时间点在公元前376年，也即韩国灭郑的前一年。魏武侯、韩哀侯、赵敬侯将公室土地一分为三，将静公废为庶人，公室断绝祭祀，晋国自此灭亡。
  
 既然如此，本书也就应该告一段落了，但不巧的是，《竹书纪年》又出来捣乱，说在前374年，也就是《晋世家》中晋宗覆灭后两年，有“晋桓公邑哀侯于郑”。其中的哀侯我们知道，是韩国君主韩哀侯，去年刚刚攻取新郑，灭掉了郑国。可这晋桓公又是何许人也？经过翻查之后发现，这晋桓公与《晋世家》中所说的晋孝公竟然是同一个人。那位本该入土为安的晋桓公，那个已经断绝祭祀的晋国公室，怎么就又突然以宗主的名义跑到新郑去，将郑国的土地封赏给了韩哀侯了呢？
  
 带着这个疑问，我们就不得不重新审视一下历史资料，看看这位起死回生的晋桓公究竟活到了什么时候。翻查《晋世家》中关于晋孝公去世的记录会发现，书中载明这一年是齐威王继位的元年。而在《史记》的其他记录中，太史公很是笃信地认为，齐威王就是在公元前378年继位的。
  
 然而——现代的史家却很不客气地指出，太史公是误把齐威王出生的时间，当成了他即位改元的时间了。那么问题来了，齐威王又是什么时候继位的呢？我们再回到《竹书纪年》中，会发现其中给出的答案是：公元前357年。
  
 也就是说，齐威王元年的确切时间是公元前356年，也就是在这一年，晋桓公（晋孝公）去世，其子晋静公俱酒即位。那位受封土地的韩哀侯，当年就被韩山坚（严遂）派来刺杀国相韩傀（侠累）的刺客聂政所杀，而晋孝公却依旧坚强地，又活了二十年。只是从此以后，晋公室的事迹就更加扑朔迷离了。
  
 公元前369年，韩共侯与赵成侯将晋公室迁到屯留（山西长子县）。但迁居屯留的晋桓公却很不安分，他有着和慕容复一样的志向，总想着要复兴晋国，在公元前361年，偏居一隅的晋桓公，竟然悍然出兵攻打韩国，并夺取了泫氏（山西高平）城。
  
 是可忍孰不可忍！韩国虽然弱小常受人欺负，但也从未想过那个寄居在自家土地上的小小晋国公室，也敢骑在自己头上撒野了，这简直太欺负人了！韩国当即就兴兵报复，于三年后将晋君居住的屯留、长子等城邑全都要了回来，将自不量力的晋桓公赶出了韩国的地界，重新封到赵国的端氏（山西沁水县）。经过这么一闹，晋桓公总算是识趣了，在端氏战战兢兢地渡过了自己的晚年生活。
  
 到桓公死后，他的儿子晋静公又故伎重演，于公元前351年，出兵夺取了临近端氏的玄武、濩泽两邑（山西阳城县附近）。正所谓不作就不会死，赵国人也不是省油的灯，对于这个衰败的公室也没什么好客气的。公元前349年，刚继位不久的赵肃侯毫不犹豫地就夺取了端氏，将无家可归的公室像踢皮球一样踢给了韩国。
  
 晋静公在去往韩国的路上，心中很是忐忑，但他总还是抱着一丝侥幸，总觉得晋国与韩国怎么说也是同宗亲戚，就算是韩国人再看自己不顺眼，好歹也得赏口饭吃吧？
  
 韩国人看到静公后真有些哭笑不得，但又不能说什么，只好又把屯留封给了晋君，好生供养着。晋静公看到这些安排，满以为自己还可以像父亲那样，尽管有可能会吃不上肉，但至少也能平平安安地了此残生。
  
 然而他不知道的是，韩国人对于晋公室这个累赘，早已失去了耐心。在静公徙居屯留后不久，就发生了这样的一件事：
  
 关于这个悼公是何人，历来众说纷纭，有人猜测可能就是晋静公，也有人认为另有其人。韩国人的确有杀掉静公的动机，一个到处惹事的公室，恐怕没有人还愿意奉养。对于战国七雄中最为孱弱的韩国来说，少供养一张吃饭的嘴，将更多的财富用在国家事务上，恐怕才是对宗族最负责任的态度。
  
 不管怎么说，从此以后，江湖上再也没有晋国公室的传说，一个曾号令江湖数百年的辉煌霸主晋国，一个自西周初年建国，国祚绵延传承六百余年的古国，就这样悄无声息地被湮没在历史的洪流中了。
  
 晋国的历史，在这里，也画上了一个让人无限感想的——句号……

4. 晋国卿位之争，资历深却发迹慢的魏氏

 在晋国的世卿家族中，论起资历，魏氏与赵氏基本算同步，但魏氏的发迹却远较其他世卿家族缓慢。魏氏的先祖与周同姓，名为“高”，周武王时期，受封於毕，而被称为毕公高。其后，毕国绝封，毕国公族子孙离散。晋献公时期，毕公高之苗裔毕万有勇力而仕於晋。前661年，晋始作二军，晋献公自将上军，太子申生将下军，赵夙御戎，毕万为右(车右，力士)，伐灭霍，灭魏，灭耿。以耿赐赵夙，以魏赐毕万，毕万之后便以魏为氏，是为晋国魏氏。
  而毕万之孙魏犨，也是跟随晋文公流亡的亲党之一，据《左传》记载：晋公子重耳之及于难也....从者狐偃、赵衰、颠颉、魏武子、司空季子(胥臣)。但与赵氏的发迹方式不同，魏犨跟其祖父一样，都是以勇力事人，其功勋与地位当然不能与狐、赵并论。魏犨也曾为此愤愤不平，在晋国伐曹的战役之中，公然违抗晋文公的禁令，而与颠颉一起擅自进攻曹国大夫僖负羁(与晋文公有恩)的宅第，并纵火烧其宅，魏犨也在进攻僖负羁宅第的过程中伤到了胸口。
  
  晋文公极为震怒，欲处死魏犨、颠颉，但又爱惜魏犨的勇力。便派使者去探望魏犨的伤势，若其伤重不能用就处死他，若其伤无碍就饶其一命。而魏犨得知消息，便强忍伤痛，束胸见使者，并在使者面前上跳三百次、横跳三百次，以示自己可用。于是，魏犨便逃过一劫，而颠颉就没有那么幸运了。
  魏犨的嗣子，名不详，谥号为悼，故被称为魏悼子。据《史记》记载，魏悼子徙治霍。即将家族的基地迁移到了霍地。相对而言，魏悼子两位弟弟的事迹要更多一些。一位弟弟叫魏颗，是“结草”报恩典故的主人公，而在秦晋辅氏之战中击败了秦军，并活捉了秦军大力士杜回。而魏颗也以此军功，被赐封於令狐(今山西临猗境内)，别为令狐氏。
   
  另一位弟弟叫魏锜，因其采邑於厨、吕，故也称为吕锜或厨武子。吕锜因求公族大夫而不得，故与求卿位不得的赵旃(赵氏旁支赵穿之子)在邲之战中捣乱，而欲使晋军失败。而其最著名的事迹，则是在鄢陵之战中，射瞎了楚共王的眼睛，吕锜也旋死於楚国神箭手养由基的箭下。而魏颗之子魏颉，吕锜之子吕相，虽都属魏氏旁支，却都凭借其父的功勋而挤列卿席。可见魏氏虽尚未显赫，但家族的势力还是有长足发展的。
  
  魏氏的显赫要到魏悼子之子魏绛时期，晋悼公继位之后，以魏绛为司马(执掌军法)。魏绛在担任司马期间，晋悼公之弟扬干扰乱晋军行列，魏绛杀掉了扬干的仆从。晋悼公极为震怒，认为魏绛戳辱杨干，是对公室的羞辱，欲杀死魏绛。其后，晋悼公在羊舌赤(晋国贤臣叔向之兄)的劝导以及魏绛的之下大受感动。不但没有追究魏绛之罪，反而向其道歉，并擢升其为新军佐(八卿之末)。
  魏绛最著名的事迹，便是其“和戎”之策，而这也开创了我国与异族议和的先河。据《左传》记载：晋侯(晋悼公)以乐之半赐魏绛，曰：“子教寡人和诸戎狄，以正诸华。八年之中，九合诸侯，如乐之和，无所不谐。请与子乐之”。可见，晋国在当时还是深受“和戎”之益的，魏绛最终升任至下军将(卿席第五位)。而这不但是史籍记载中，魏氏大宗的最高职位，也是第一位挤入卿位的魏氏宗主，魏氏也由此而显赫。
  魏绛死后，其子魏舒继承魏氏宗主之位。因魏氏与栾氏，曾长期在下军 *** 事，故两家交好。而在晋国“剪除栾氏”的事件中，魏舒原欲起兵相助栾盈，却不妨被范鞅所劫，并强制拉到了范氏(其时，范氏执政)这一边，并许诺事成之后以栾氏的曲沃(晋国的旧都)之地相酬。最终，栾氏寡不敌众而被灭，而魏氏也可以说是逃过一次大劫。倘若魏舒相助栾盈，魏氏灭亡也在所难免，那么，也就不会有战国时期的魏国了。
  
  日后，魏舒成为了晋国的执政正卿，虽然只执政了短短5年左右的时间，但这却是魏氏前所未有的荣耀。魏舒是继赵盾之后，晋国的第13位执政正卿，而在魏舒之前，赵氏、韩氏、中行氏、范氏、郤氏等都已经分别出了两位执政正卿，魏氏发迹之慢可想而知。魏舒的另一著名事迹，是在与狄人的大原之战中，鉴於地形与晋军不利，而“毁车步战”，最终击败了狄人，这在军事变革史上也具划时代意义，是华夏诸侯作战方式转变的重大标帜。
  魏舒死后，范鞅执政，范氏与魏氏素来不睦。又因魏舒执政时，羊舌氏、祁氏遭诬被灭，其地化为十县，魏、韩、智、赵各得一县(其余入公室)，而范氏、中行氏却一无所得。范鞅深恨魏舒，下令撤掉魏舒之棺的柏木，令以大夫之礼下葬。可见魏氏之地位，仍远不如其他卿族强势。范鞅死后四年，知氏、赵氏、韩氏、魏氏，又历经八年之战，得以并灭范氏、中行氏及赵氏旁支邯郸氏。至此，晋国只余下了四卿。再至魏舒之曾孙魏驹之时，魏氏与赵氏、韩氏共灭知氏，而奠定了韩、赵、魏三家分晋的局面。
  魏氏虽发迹最慢，但资历不浅，且长期位居於下位，在很大程度上远离了晋国卿族斗争的漩涡。故而，没有遭受大得挫折。相反，那些极为强盛的卿族，如狐氏、郤氏、范氏、中行氏、知氏等反而没有走到最后。