人类的起源过程,

1. 人类的起源过程,

最早应该认为人类来源于动物，从很多原始部落的传说中可以看到，他们的祖先多是来源于某种动物，多为猛兽。这就是所谓图腾。而许多文明的起源传说也可以看出端倪。先祖或英雄与动物有关（因为可能经过后来人的美化，下一阶段会提到）。中国神话就有很多例子。
文明产生后，认为神创造人类，中国的女娲、西方的上帝。在这一阶段也会对上一个阶段的神话进行美化。
近现代以来进化论占了主导地位，不过起源地最早有英国说（被推翻，为学术造假），亚洲说主要是东亚东南亚说，有巨人说，腊玛古猿说（基本被推翻），非洲说南方古猿（基本被承认）。今天的人类是南方古猿的扩散到世界各地后各自发展，还是在非洲进化到智人阶段在进入各地取代原著民。学界还有分歧。

2. 人类起源的大致过程是什么?

第一集 人类的起源到底是什么

3. 人类的起源和过程是什么？

这个过程是：生命的起源于氨基酸————最简单的蛋白质，在一个雷电之时
进化过程：由无机物——有机物，由单细胞——多细胞，由简单到复杂、由低等到高等、先是植物然后是动物分支，植物从藻类-蕨类|菌类-裸子-被子植物，动物从单细胞——多细胞的无脊椎动物——海绵动物门-腔肠动物门-扁形动物门-纽形动物门-线性动物门-环节动物门-软体动物门-节肢动物门，再由节肢动物门如昆虫到棘皮动物门，再到——脊椎动物，再到两栖动物，两栖动物到爬行动物，最后是鸟类与哺乳动物
人类的出现：哺乳动物灵长类~猿人（又称直立人）类~智人类（早期智人类和晚期智人

4. 人类的起源和形成

 一、起源
   总的来说，关于“人是从哪里来的？”这个问题——即人类的起源问题的认识经历了神话传说、宗教神学到科学论证等漫长而曲折的 历史 过程。
   在原始时代，因生产力极端低下，人类不可能揭示自身起源之谜，因而产生了许多有关的神话传说。我们最熟悉的就是女娲抟土造人和上帝造人的传说。在所有关于人类起源的神话传说中，基督教《圣经》中关于上帝造人的传说更为系统，而且影响深远。亚当和夏娃就此诞生并结为夫妻，成为人类的始祖。这一“上帝造人说”，被基督教会奉为金科玉律，任何人都不能疑义。因此，他在欧洲封建 社会 里统治人们思想达1000余年之久。
   到了19世纪，随着资本主义生产的发展，科学的进步，自然科学中的胚胎学、比较解剖学、古生物学、地质学、人类学等学科，都取得了重大成就，从而为科学地论证人类起源的问题打下了坚实的基础。
   序幕：18世纪， 林奈 提出了人和猿同归于灵长目。1809年，法国生物学家 拉马克 发表《动物哲学》，提出动植物不是固定不变的，高等动物源于低等动物，人类起源于类人猿。这一论点揭开了科学论证人类起源问题的序幕。
   标志：1859年，英国生物学家 达尔文 发表《物种起源》，提出了进化论，第一次把生物学放在科学的基础上。1871年，又发表《人类起源和性的选择》，指出人类起源于动物，人类和猿类有共同的祖先，人类是由某种已灭绝的古猿进化而来的。这一论点确立了人类在动物界的位置，为人类起源问题的最终解决奠定了科学基础。但达尔文未能解释古猿怎样演变成人等一系列问题。
   最终解决：1876年， 恩格斯 发表《劳动在从猿到人转变过程中的主导作用》，运用辩证唯物主义的观点，揭示了人类起源和人类 社会 产生的规律，提出了劳动创造人的理论。
   二、形成
   恩格斯认为，古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带的森林中，后来，一部分古猿下到地面寻找食物，逐渐学会用两脚直立行走，而前肢则解放出来使用天然的石块和木棒，并采集植物，捕捉小动物，最终发展到能够制造工具。脚的直立和手的进化影响到身体构造上的一系列变化，大脑和感觉器官也日益发展，终于出现了人类的各种特征。
   他提出三个关于人类起源和发展的相递进的科学概念，即 “攀树的猿群 ”、“ 正在形成中的人 ”、“ 完全形成的人 ”。攀树的猿群是指生活在树上的古猿，正在形成中的人是指从猿到人过渡期间的生物，而完全形成的人则是已经能够制造工具的人类。
    攀树的猿群 ：在第三纪渐新世某个不确切的时期，“生活着一种高度发展的类人猿。……它们满身是毛，有须和尖耸的耳朵，成群的生活在树上。”这种古猿能四足行走，而且能用“臂行”方式进行攀援树枝，采摘果实，在林中筑巢等活动。因而，他们手和脚的运用已经有了某种分工，身体也呈现半直立状态，这就为他们下到地面生活，采取直立行走的姿势打下了基础。这是古猿向人的方向发展的内在因素。
    代表 ： 最早 的古猿化石是1911年和1966到1967年在埃及法雍（法尤姆）渐新世地层中发现的 原上猿 （3000万年前）和 埃及猿 （2800万到2600万年前）。较 晚 的古猿是 森林古猿 （2300万年到1000万年前，中新世，一部分跨入上新世），最早（1856年）发现于法国的中新世地层，后来在欧、亚、非三洲陆续发现同类化石。
    特点 ：这些古猿都有32颗牙齿，其排列顺序与现代类人猿和人的牙齿相似。人类学家认为，他们就是人类和现代类人猿的 共同祖先 。
    正在形成的人： 古猿的向人过渡，主要由于外部生活条件的变化。在地质年代的中新世至上新世之末，东非、南亚一带气候和地形发生剧烈的变化，造成森林面积减少，出现林间空地和稀树草原。部分古猿因受外部环境变化的影响，被迫经常到地面觅取食物。由于为适应地面生活的需要，古猿在林中生活期间造成的手和脚的某种分工，得到了发展，从而开始了从猿向人过渡的漫长的历程。而那些未受到外部环境变化影响的古猿，继续在林中生活，与前述古猿走着不同的发展道路，成为今天仍然生存的现代类人猿。
    代表： 森林古猿后来分化出 巨猿 、 西瓦古猿 和 腊玛古猿 ，其中，腊玛古猿的体质形态和人类比较接近，所以有些学者认为，腊玛古猿可能是最早的从猿到人过渡期间的生物。
   腊玛古猿（1400万到700万前），最早于1932年美国学者刘易斯在印度北部西瓦立克山地发现，上世纪60年代后，在肯尼亚的特南堡、匈牙利的路达巴尼亚、希腊的庇尔戈斯、土耳其的山迪尔、巴基斯坦的波特瓦尔高原以及我国的云南的禄丰等地都发生了同类化石，腊玛古猿问题重新引起学术界的重视。
    特点 ：吻部短缩，齿弓向后张开，呈弯弓形，牙齿排列紧密，犬齿小，基本能用两足行走，并能使用石块和木棒等天然工具。这些特点与人类相似，表现出从猿到人过渡的趋势。因此上世纪六七十年代许多学者认为腊玛古猿是从猿到人过渡期间的 早期代表 。
   晚期代表是 南方古猿 （550万年到100万年前）。腊玛古猿之后出现了南方古猿，这是已经可以确定的从猿到人的过渡期间的生物。至少可以分为三个类型，南方古猿非洲种（ 纤细种 ）、南方古猿 粗壮种 和比粗壮种更为粗壮的南方古猿 鲍氏种 。1974年美国学者D.C.约翰逊等发现一具全身骨骼保存达40%的20岁左右的女性化石，即“露西女士”约翰逊将其发现的这些化石定名为南方古猿 阿尔法种 。
    特点 ：南方古猿的体质特征和人类接近，齿弓呈抛物线形，门齿和犬齿比猿小的多，犬齿不突出，没有齿隙；拇指能和其他四指对握，可以使用天然工具；骨盆比猿类宽，表现能直立行走；头骨比大多数黑猩猩长和高，平均脑容量要接近500毫升，虽然比人类小得多，但其结构比较复杂，可能已有语言的能力。
   目前，多数人类学家认为，人类是由南方古猿纤细种发展而来的， 主要特点 ：颌突出，没有下颏，头盖低平，额向后倾，脑容量为600毫升。这表明它与森林古猿的形态相比，已有了进一步发展。
   从猿到人的过渡是在机体的状态下逐步完成的。正在形成中的人的群体，就是马克思和恩格斯所说的“群”，列宁所说的“原始群”。这种群体大概是很小的，在这种群体中，以血缘关系为纽带，还没有家庭组织，群婚、乱婚、杂交，无婚姻可言，只知其母，不知其父。
   从猿到人的过渡，从1400万年前腊玛古猿开始，到300多万年前完全形成的人出现，差不多经历了1000多万年的漫长 历史 ，处于旧石器时代的早中期，大致相当于人类学分期的蒙昧时代低级阶段。
   三、人猿相揖别
   那么，古猿是怎样演变成人？劳动在人类形成过程中起到了什么样的作用？
   恩格斯指出，劳动创造了人本身。从猿到人转变中具有决定意义的一步是直立行走。下到地面生活的古猿，由于生存上的需要，被迫经常使用石块、木棒等天然工具，以觅取食物和防御敌害，而双脚则经常用于走路，从而渐渐地能够直立行走。由于直立行走使手与脚的分工固定化，手便获得从事其他活动的自由。“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步”。形成中的人在长期使用天然工具的过程中，由于“能够不断地获得新的技巧，而这样获得的较大的灵活性，便遗传下来，一代一代地增加着。”就这样，经过上千万年的过程，形成中的人的手终于发展到能够制造工具的完善的人手。所以手不仅是劳动的器官，它还是劳动的产物。
   手脚的进化和直立行走，促使身体其他器官发生一系列变化。由于直立行走，头部逐渐由前倾变为垂直，使脊柱托住头部，为脑子扩大为球形提供了条件，并扩大了视野。同时，形成中的人在长期集体劳动中，由于相互呼应和彼此交流思想经常需要发生，因此，他们的喉头逐步得到改造，口部器官也逐渐适应发生的需要，能够发出清晰的音节，于是产生了最初的语言。所以，“语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的”。
   由于劳动和语言的作用，又促使猿的脑髓逐渐地变成人的脑髓。恩格斯指出：“首先是劳动，然后是语言和劳动一起，成了两个最主要的推动力，在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成人的脑髓”。在猿的脑髓向人的脑髓发展的过程中，为它服务的感觉器官也日益完善。从而使猿的本能的意识也逐渐发展为人的意识。这都表明，人的脑髓、感官意识和抽象能力等，都是劳动的产物。综上可见，劳动在从猿到人转变过程中起了决定性作用。
   在从猿到人转变的过程中，随着人的手、发音器官和脑髓的形成、语言和意识的出现，终于达到能够制造生产工具。因此， 人终于脱离了动物界，成为真正意义上的人 。恩格斯把能够制造工具作为人类形成的主要标志，称这种能制造工具的人为“完全形成的人”。
   【 注释 】
     蒙昧时代  ：美国 社会 学家，民族学家H.摩尔根根据“生存技术”进步观点，对原始 社会 进行 历史 分期，在《古代 社会 》一书中，分为蒙昧时代、野蛮时代、文明时代。其中，蒙昧时代分为低级，中级，高级三个阶段，低级阶段（1400万到300万年前）始于人类的幼稚时期，终于，食用鱼类和使用火阶段。低级阶段终于食用鱼类和使用火，以采集野生植物为生，分节语出现；中级阶段，终于弓箭发明；高级阶段（5万到1.5万年前），终于陶器的发明和使用，是组组织的建立。野蛮时代始于制陶术的发明，终于文字的出现，标志是原始农业，原始畜牧业的产生，低级阶段是新石器时代，中级阶段是青铜器时代，高级阶段是铁器时代。文明时代的标志：人类有了家庭，私有制是现代国家的起源。
   【 参考文献 】
   1. 《世界史*古代史编*上卷》.吴于廑，齐世荣.高等教育出版社.
   2. 《全球通史*第七版*上卷》，斯塔夫里阿诺斯著，吴象婴，梁赤民，董书慧，王昶（读敞）译.北京大学出版社.
   3. 《世界上古中古史*上册》，第二版，朱寰主编，高等教育出版社.

5. 人类起源的大致过程是什么？

在谈到人类的起源时，首先简单说下宇宙的形成，一般认为，宇宙起源于大爆炸，即约138亿年前由一个密度极大，温度极高的状态膨胀而来的。而我们伟大的地球则大约在46亿年前形成了，当然这只是估计。至于是怎么产生的，这个就不清楚了。我们姑且就记住地球诞生了46亿年吧。为了简便起见，我们把地球形成的时间当作是凌晨0时，把2014年当作第二天的0点，也就是将地球的历史模拟成一天即24个小时，那么最原始的动物则大约是在23点45分产生，陆生动物则是在23点54分产生。爬行动物则是在23点58分产生，至于人类的产生时间，也就才几秒钟，简直可以忽略不计了。好吧，我惊呆了。关于人类的起源，有神创论，外星生物创造论和进化论三种学说。神创论认为宇宙起源、生命起源、人类出现等都由神或某种超自然的力量所创造及设计，人类是由神照着自己的形态所造而产生。外星生物创造论认为人类在史前时代是由外星智慧生物或古代太空人所创造的。而进化论是查尔斯·达尔文首先提出并逐渐发展起来的一种理论，认为人类是起源于类人猿，人类是从灵长类动物经过漫长的进化过程一步一步发展而来。
人类，无疑是地球上最聪明的动物，我们知道我们起源于猿类，数百万年前，我们是猿类，生活在非洲。地球在最初形成的时候，在茫茫的宇宙中孤独地转着。它寂静无声，没有生命，然而在形成后的6亿年即大约40亿年前，不知道是什么原因生命开始诞生了，现在找到的最早生命形式是在南非发现的球状和杆状结构细菌的化石，距今约35亿年。

6. 人类的起源和发展

　　关于人类起源

　　到目前为止，学术界关于人类起源的见解仍不统一。通过科学家上百年的研究和争论，目前为多数科学家认同的看法是：非洲大陆曾经发生过剧烈的地壳变动，形成了巨大的断裂谷。断裂谷南起坦桑尼亚，向北经过整个东非，一直到达巴勒斯坦和死海，长达8 000 km。断裂谷两侧的生态环境因此发生了巨大的变化，当地的森林古猿也因此而逐渐分化成两支：仍旧生活在森林环境中的森林古猿，逐渐进化成现代的类人猿；生活在断裂谷东部高地的森林古猿，由于森林减少，不得不经常从树上下来寻找食物。由于身体结构的变异和环境的改变，逐渐形成了利用下肢行走的习惯，从而在以后的漫长岁月中获得了巨大的发展机会。到据今大约200万年前，直立行走并能够制造和利用工具的古代人类出现了，人类学家把他们称为直立人。总之，人类起源于森林古猿，并大致出现在距今400多万年前。根据早期人类化石在非洲的发现，可以认为人类起源于非洲。此外，部分科学家对不同地区人群的线粒体基因以及Y染色体上的基因与非洲地区人类基因的比较研究，也支持人类起源于非洲，并迁徙至地球的不同地区。

　　近百年来，有关人类起源的证据，随着新的人类化石的不断发现而不断增加。通过对这些化石的分析研究，人们逐渐明确了人类从出现到发展为现代人的一个总的轮廓。这一漫长的过程大致可分为以下四个阶段.

　　基本阶段
　　距今年代
　　代表及化石产地 主要特征
　　文化发展

　　早期猿人
　　200万年前至175万年前 能人(坦桑尼亚的奥杜韦峡谷) 脑量637 mL，直立行走，拇指和其他四指可对握，但动作不精确。 可将砾石打制成砍砸器，这种石器文化叫做奥杜韦文化。能人完全依赖自然界生活。
　　晚期猿人
　　175万年前至20～30万年前 元谋人(中国云南省元谋上那蚌村)
　　北京猿人(中国北京房山区周口店)
　　爪哇人(印度尼西亚西爪哇) 脑量1 059 mL，能像现代人那样两足直立行走，手比较灵活，可以打造多种石器。 能制造多种类型的石器，加工精致，石器文化有较大进步，能够用火，以几十人为一群生活，有一定的应对自然变化的能力。
　　早期智人
　　20～30万年前至5万年前 马坝人(中国广东曲江县马坝乡)
　　尼安德特人(德国尼安德特山谷) 脑量1 350 mL，接近现代人的脑量，体质上保留一些原始特征(嘴部前突，眉嵴发达等)。 能生产工具，能猎取大型猛兽，掌握了人工取火的技术，征服自然的能力进一步提高。
　　晚期智人
　　5万年前至1万年前 山顶洞人(中国北京房山区周口店)
　　克罗马农人(法国克罗马农村) 脑量基本与现代人的相同，达到1 400 mL，体态与现代人相似。 能制造复杂的石器、骨器和角器等工具，能制作精制的、别具风格的艺术品和装饰品，能缝制衣服，建造帐篷，能进行大规模的狩猎活动。可能开始过母系氏族社会生活。


　　从人类进化和发展的过程不难看出：直立行走使人的形态结构发生了变化；劳动改善了人类的生存空间；随着劳动水平的逐渐提高，脑结构和功能的分化日趋完善；语言的产生更给人类的发展带来了本质的变化。以上这些变化还不断提高了人类的文明程度。在上述过程中，人类社会逐渐发展起来。

7. 人类起源的过程是什么？

理论上将人类起源过程分为三大阶段：古猿阶段；亦人亦猿阶段；能制造工具的人的阶段。后阶段包括猿人和智人两大时期；它们又分为早期和晚期两个阶段。
1859年，英国生物学家C.R.达尔文出版《物种起源》一书，阐明了生物从低级到高级、从简单到复杂的发展规律。1871年，他又出版《人类的起源与性的选择》一书，列举许多证据说明人类是由已经灭绝的古猿演化而来的。
但他没有认识到人和动物的本质区别，也未能正确解释古猿如何演变成人。F.恩格斯提出了劳动创造人类的科学理论，1876年他写了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文，指出人类从动物状态中脱离出来的根本原因是劳动，人和动物的本质区别也是劳动。


文章论述了从猿到人的转变过程：古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中，后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动，逐渐学会用两脚直立行走,前肢则解放出来,并能使用石块或木棒等工具，最后终于发展到用手制造工具。
与此同时，在体质上，包括大脑都得到相应的发展，出现了人类的各种特征。恩格斯把生活在树上的古猿称为“攀树的猿群”，把从猿到人过渡期间的生物称作“正在形成中的人”，而把能够制造工具的人称作“完全形成的人”。 
随着化石材料的不断发现，测定年代方法的不断改进，人们对人类起源的认识也不断深化。尽管存在的问题还很多，但已经可以大致勾划出人类起源和发展的线索。

8. 人类的起源和发展

　　（1）最早的人类
　　研究人类起源的直接证据来自化石。人类学家运用比较解剖学的方法,研究各种古猿化石和人类化石,测定它们的相对年代和绝对年代,从而确定人类化石的距今年代,将人类的演化历史大致划分为几个阶段。遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法,研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸(DNA)的差别大小和变异速度,从而计算出其各自的起源和分化年代。目前,学术界一般认为,古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。
　　从已发现的人类化石来看,人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
　　(1) 南方古猿阶段。已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究,区别于猿类,南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
　　(2)能人阶段。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种(Homo habilis)。能人有明显比南方古猿扩大的脑,并能以石块为材料制造工具（石器）,以后逐渐演化成直立人。
　　(3) 直立人阶段。直立人在分类上属于人属直立人种(Homo erectus),简称直立人,俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代,在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器,才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前。至今为止,直立人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。
　　(4) 智人阶段。智人（Homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）。早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似,因此又称解剖结构上的现代人。
　　根据目前已发现的人类化石证据,南方古猿是已知最早的人类
　　人类体质形态发展的分期
　　综述
　　从猿到人的过渡阶段结束后，人类的体质形态仍在继续发展。在一个较长的时期内，人们把这一发展过程分为猿人、古人、新人三个阶段。由于化石材料的不断丰富和人们认识的不断深化，这一分期法已不合用。目前国外学者主要采用两种分期法。一是分为南方古猿、直立人、智人 3个阶段；智人又分为早期智人和现代智人。这一划分法的缺点是把不会制造工具的南方古猿和能制造工具的能人及1470号人归入同一范畴。另一种是分为最早的人类（或最早的人属）、直立人、早期智人、现代智人 4个阶段。中国学者也提出4个阶段的划分法,即早期猿人、晚期猿人（直立人）、早期智人、晚期智人。“早期猿人”阶段相当于国外学者提出的“最早的人类（人属）”阶段。虽然直立人之前的化石材料发现不多，但将其单独列为一个阶段以别于南方古猿和直立人，仍是较妥当的办法。
　　最早的人类
　　从1974年开始，英国学者M.D.利基在坦桑尼亚莱托利的莱托利尔地层发现了人类化石，除一个五岁左右 的小孩的部分骨骼外，还发现一些成人的上下颌碎片及牙齿。定年在380～360万年前之间。1978年在莱托利尔地层中发现留在火山凝灰岩中的人类脚印，属一大一小两个个体。脚印有凸起的足弓,圆形的足跟,大足趾与其他四趾并列于足前方,这些都是人类的特征,因此有些学者把它归入人属。但在同一地层中没有发现石器。约翰逊等人认为莱托利尔地层发现的化石是南方古猿阿法种，并非真正的人类。 　　1972年在东非肯尼亚图尔卡纳湖东岸库彼弗拉发现了编号为KNM-ER1470号人的头骨,定年为290万年前。脑量约为775毫升。头骨无直立人那样明显突出的眉嵴,因此它在进化系统中的位置还有争议。在KNM-ER1470号人的层位稍高处，于1968年发现有旧石器,当时测定为261万年前,1975和1976年有人重新测定其年代分别为182万年和244万年前，后一年代与最初测定的年代较接近。 　　从1960年起，在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷陆续发现一些人类化石。1964年定名为“能人”。其脑量约为 680毫升，手骨及足骨与现代人相似。在发现能人的层位发现不少砾石打制的工具，主要是砍砸器。此外还发现石块堆成的圆圈，推测是能人所建的简单住所。能人生活的时代距今180万年。 　　发现于爪哇的莫佐克托人，原先被称为莫佐克托猿人，近年有人研究，认为可能属于能人,定年为约190万年前。
　　直立人
　　在中国习惯上称之为“猿人”。生存年代距今约170万年或150万年前至二、三十万年前。地质时代属早更新世晚期到中更新世。其脑容量为775～1400毫升。最早发现的直立人是1891年荷兰军医E.杜布瓦在爪哇中部特里尼尔附近找到的一个头盖骨及一枚牙齿，次年又在同一地层发现一个大腿骨及一枚臼齿。头骨很厚，眉嵴突出，颅骨低平，具有猿的特征，但腿骨似人，适于直立行走，所以当时定名为“直立猿人”。 　　直立人的化石在亚、非、欧三洲都有发现。在中国有北京人、蓝田人、元谋人；在非洲有肯尼亚的KNM-ER3733号人、 KNM-ER992号人、KNM-ER3228号人、坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷的 OH9号人、OH28号人、阿尔及利亚和摩洛哥的毛里坦人等；在欧洲有德国的海德堡人。此外在匈牙利的维特沙洛斯、捷克斯洛伐克的普累西勒提及德国的比尔钦斯勒本近年也发现了猿人化石。
　　早期智人
　　又称古人或尼安德特人。生活于距今约二、三十万年至四万年前。地质时代属更新世晚期。最早引起人们注意的是1856年在德国杜塞尔多夫城附近的尼安德特河谷一个洞穴中发现的一副人类骨架化石。定名为人属尼安德特种，后其学名改为智人尼安德特亚种。 　　早期智人的化石在亚、非、欧三洲都有发现。生存年代最早的是德国的斯坦因海姆人和英国的斯旺斯孔布人，定年约为25万年前。许多学者认为他们处于直立人和尼安德特人之间的过渡阶段。中国陕西省境内发现的大荔人，也具有这种过渡性质。 　　早期智人体质形态已接近现代人，但仍保留若干原始特征，如眉嵴比现代人发达，前额低斜，颌部较突出，颏部不明显等。脑容量约为1300～1750毫升，比直立人大得多，脑组织也更复杂。在长期劳动过程中，人类的体质和智慧都进一步发展了。 　　目前许多人类学家认为早期智人可分两种类型，一为“典型的尼安德特人”，发现于西班牙、法国、比利时、德国和意大利等地。一为“进步的尼安德特人”,发现于黎巴嫩、以色列等地。进步的尼安德特人脑量比典型的尼安德特人略小，但体质形态更接近晚期智人。一般认为进步的尼安德特人后来发展成为晚期智人。而典型的尼安德特人，有的学者认为是人类发展过程中一个灭绝的旁支，亦有的学者认为并未灭绝，而是后来欧洲人的祖先。
　　晚期智人
　　又称新人,出现于4万年前。其头骨前额升高，眉嵴几乎消失,颌部退缩,下颏明显，体质形态与现代人类已无多大差别。发现的化石分布于亚、非、欧、美、澳各大洲，说明此时除南极洲外，地球上各大洲均已有人居住。 　　由于美国的南加利福尼亚发现了 4.8万年前的人类化石,所以有人认为人类到达美洲的时间至少在距今5万年前。但许多学者对该人类化石的年代表示怀疑。澳大利亚大陆最早的人类化石发现于蒙戈湖,年代为32750年前，所以人类从亚洲到达澳大利亚的时间可能在 4万年前。 　　晚期智人出现时现代人种亦形成。目前多把人种分为三大种，即：蒙古利亚人种、高加索人种和尼格罗人种。也有另立澳大利亚人种而分为四大人种的。大种之下又分若干小种。人种形成的因素极为复杂，一般认为是自然条件和历史条件长期影响的结果。